Trois Prétendants… Un Mari : Le chef-d’œuvre de Guillaume OYONO MBIA

“Juliette : Quoi ? Je suis donc à vendre ? Pourquoi faut-il que vous essayiez de me donner au plus offrant ?”

1. L’accroche : Un classique au cœur de la modernité

Imaginez un village paisible du Sud-Cameroun en 1960. Mvoutessi. Une jeune collégienne de 18 ans, Juliette, revient de la ville. Mais ce qu’elle ignore, c’est qu’elle n’est plus seulement une fille, elle est devenue un “investissement”. Sa famille a déjà encaissé les dots de trois hommes différents !

Bienvenue dans l’univers de Guillaume OYONO MBIA, où la satire mordante rencontre les réalités du mariage forcé.

2. Fiche d’identité de l’œuvre

• Auteur : Guillaume OYONO MBIA (Cameroun)
• Date de parution : 1964 (Écrit en 1960)
• Genre : Théâtre (Comédie / Satire sociale)
• Structure : 5 actes
• Récompense majeure : Prix El Hadj Ahmadou Ahidjo (1970)
• Thématique centrale : La dot excessive et l’émancipation féminine.

3. Le Synopsis : Une course aux enchères matrimoniales

À Mvoutessi, l’instruction de Juliette a fait grimper sa “valeur” sur le marché matrimonial. Trois prétendants se bousculent :

1. Ndi : Le cultivateur local, travailleur mais simple (100 000 FCFA de dot).
2. Mbia : Le riche fonctionnaire arrogant, symbole de la nouvelle bourgeoisie (200 000 FCFA + pots-de-vin).
3. Tchetgen : Le commerçant de passage, prêt à tout pour conclure l’affaire.

Pendant que la famille rêve de permis de chasse et de richesses, Juliette, instruite et rebelle, a déjà donné son cœur à Oko, un jeune lycéen. Avec la complicité de son cousin Kouma, elle va orchestrer un stratagème audacieux : voler l’argent de ses propres dots pour permettre à l’élu de son cœur de “racheter” sa main.

4. Les Personnages : Un conflit de générations

• Juliette : L’héroïne moderne. Elle représente la rupture avec la tradition aveugle.
• Atangana & Abessolo : Le père et le grand-père. Gardiens de la tradition, ils voient en la dot un droit coutumier et une source de profit.
• Kouma : Le cousin instruit et malicieux, pont entre les deux mondes et allié de Juliette.
• Sanga-Titi : Le sorcier, figure de la superstition utilisée pour résoudre (ou compliquer) les palabres.

5. Les thèmes clés pour le débat

A. La satire de la dot

L’auteur dénonce une dérive : la dot, censée être un symbole d’alliance, est devenue un fonds de commerce. Elle encourage la paresse des vieux qui comptent sur le mariage de leurs filles pour s’enrichir.

B. Le choc des cultures

La pièce met en scène l’opposition entre :

• Mvoutessi (Le Village) : Lieu de la tradition, de l’autorité des aînés et de la soumission de la femme.
• La Ville (Libamba) : Lieu de l’instruction, de la pensée critique et de l’amour choisi.

C. L’émancipation féminine

Juliette n’est pas une victime passive. Elle utilise son intelligence (acquise à l’école) pour retourner le système contre lui-même. C’est une œuvre précurseure du féminisme africain.

6. Pourquoi lire ou voir cette pièce aujourd’hui ?

Parce que le rire est l’arme la plus efficace contre l’injustice. Guillaume OYONO MBIA réussit l’exploit de nous faire rire des travers de notre société tout en nous poussant à une réflexion profonde sur la liberté individuelle.

Conclusion : Trois prétendants… un mari n’est pas seulement l’histoire d’un mariage, c’est le cri de liberté d’une jeunesse qui refuse d’être vendue aux enchères.

“Depuis quand est-ce que les femmes parlent à Mvoutessi ?” demandait Abessolo. Aujourd’hui, à travers Juliette, elles ne font pas que parler : elles décident.

Jean Bosco BELL